Nuevos estudios indican que el calor extremo se está convirtiendo en un freno económico para España, ya que reduce la productividad, dispara la demanda de electricidad, aviva la inflación y frena el crecimiento a largo plazo.

Los veranos, cada vez más severos en España, representan un desafío económico al alza. La combinación de olas de calor más largas y frecuentes junto al aumento de las temperaturas medias empieza a pasar factura a todo: desde el rendimiento laboral y la producción agrícola, hasta los recibos de la luz y el precio de los alimentos. Los analistas advierten de que, si continúa la tendencia actual de calentamiento, el coste financiero para España podría alcanzar cientos de miles de millones de euros en los próximos años.

Según el último informe de la aseguradora Allianz, Too Hot to Grow (demasiado calor para crecer), España podría perder unos 104.000 millones de euros en producción económica para 2030 debido al aumento de las temperaturas, lo que la sitúa como uno de los países europeos más expuestos en el plano financiero.

España afronta pérdidas de más de 100.000 millones de euros por el calor extremo

Allianz estima que el coste económico conjunto del calor extremo para las cuatro mayores economías de Europa (Alemania, Francia, Italia y España) podría rozar los 560.000 millones de euros de aquí a 2030. Se proyecta que solo España asumirá cerca de 104.000 millones de esa cantidad.

El informe destaca la especial vulnerabilidad de España debido a su clima, ya de por sí cálido, y al gran peso de sectores como la agricultura, la construcción y el turismo, donde el rendimiento depende directamente de las condiciones meteorológicas.

Estas previsiones reflejan la rapidez con la que se disparan los costes del cambio climático. Por comparar, la Agencia Europea del Medio Ambiente calcula que los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos causaron unos 822.000 millones de euros en pérdidas en la Unión Europea entre 1980 y 2024, de los cuales más de 208.000 millones (un 25%) se registraron solo entre 2021 y 2024. Las proyecciones de Allianz sugieren que el impacto exclusivo del calor podría alcanzar cifras similares en las grandes potencias europeas en los próximos cinco años.

¿Por qué el calor extremo reduce la productividad en España?

Uno de los mayores costes económicos se debe a la pérdida de productividad. Según Allianz, un día con temperaturas superiores a los 32 °C equivale prácticamente a perder media jornada laboral. Con esas temperaturas, el esfuerzo físico cuesta más, el rendimiento cognitivo disminuye, el descanso empeora y aumenta el absentismo.

Los efectos se agravan a medida que el termómetro sube. El informe estima que la productividad laboral cae cerca de un 3% por cada grado Celsius adicional una vez que se superan los 30 °C.

A escala global, se prevé que las horas de trabajo perdidas por el estrés térmico aumenten del 1,4% registrado en 1995 al 2.2% en 2030.

Estas pérdidas castigan especialmente a los sectores que trabajan al aire libre o en entornos difíciles de aclimatar, como la agricultura, la construcción, la logística y ciertas actividades del sector turístico.

Cómo las olas de calor disparan el consumo de energía y la factura de la luz

Allianz calcula que la demanda de electricidad sube aproximadamente un 1,2% por cada grado que sube el termómetro, ya que los hogares y las empresas aumentan el uso del aire acondicionado y otros sistemas de refrigeración.

Para las familias, esto se traduce directamente en facturas de la luz más caras en verano. Para el conjunto de la economía, este pico de demanda eléctrica añade presión a un sistema energético que, durante los meses estivales, suele sufrir también la escasez de agua por la sequía.

El informe recuerda que gran parte de la producción eléctrica en Europa todavía depende de centrales térmicas (incluidas las nucleares, de gas y de carbón), que necesitan grandes volúmenes de agua para refrigerarse. Por tanto, las olas de calor combinadas con la sequía plantean un doble reto: elevan el consumo eléctrico mientras limitan la capacidad de generar energía.

El clima extremo amenaza con mantener altos la inflación y el precio de los alimentos

Un análisis del Banco Central Europeo (BCE) revela que los problemas en el sector agrícola provocan cerca del 30% de la volatilidad de la inflación a medio plazo en la eurozona. Las malas cosechas causadas por sequías y olas de calor reducen la oferta de alimentos, lo que encarece la cesta de la compra y genera presiones inflacionistas que duran más allá de una sola temporada.

Estos precios elevados dificultan la política monetaria, complicando la tarea de los bancos centrales de devolver la inflación a sus niveles objetivo.

El BCE señala además que estos imprevistos climáticos obligan a empresas y gobiernos a invertir más presupuesto en medidas de adaptación (como sistemas de refrigeración e infraestructuras hídricas) en lugar de destinarlo a innovación y tecnologías que mejoren la productividad.

Agricultura, turismo y banca: los sectores clave bajo riesgo en España

La agricultura seguirá siendo uno de los sectores más vulnerables al incremento de las temperaturas.

Según Allianz, el crecimiento agrícola anual podría caer entre un 1,9% y un 7,6% en muchas regiones debido al estrés climático, dependiendo de la gravedad del calentamiento.

El sector financiero tampoco se libra. Estudios del BCE estiman que cerca del 40% de los préstamos de los bancos de la eurozona se concentra en empresas muy expuestas a las sequías y con una alta dependencia del agua, un riesgo que es especialmente elevado en el sur de Europa.

El turismo también podría cambiar con los veranos de calor extremo. Aunque Allianz apunta a que los destinos del norte de Europa podrían salir ganando gracias a un clima más suave, los países del sur, incluida España, corren el riesgo de perder atractivo en los meses centrales del verano si las temperaturas extremas se vuelven habituales.

Los hogares con menos recursos asumen el mayor impacto financiero

Un estudio reciente de Climate Analytics señala que, incluso si se logra limitar el calentamiento global a 1,5 °C, los ingresos disponibles de las familias europeas caerían un 7,5% de media por culpa de las olas de calor y las sequías.

Los hogares con menos ingresos sufrirán un impacto todavía mayor. Según este análisis, las familias con rentas más bajas experimentan recortes de ingresos un 2,7% superiores a las de mayor poder adquisitivo. Además, los investigadores estiman que las olas de calor y las sequías empujaron a 5,6 millones de europeos más al riesgo de pobreza entre 2004 y 2022.

En el caso de España, el escenario empeora notablemente si las emisiones siguen subiendo. El estudio proyecta que, si el calentamiento global alcanza los 2,7 °C a finales de siglo, los ingresos medios de los hogares españoles podrían caer más de un tercio en comparación con un modelo de neutralidad climática.

¿Cómo reducir el gasto en aire acondicionado en verano?

Aunque las familias no pueden cambiar el tiempo, sí pueden tomar medidas para reducir el consumo de energía en los meses más calurosos.

El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) recomienda bajar persianas y echar toldos durante las horas de más sol, ventilar la casa en los momentos más frescos de la mañana y de la noche, mejorar el aislamiento del hogar y mantener el aire acondicionado a una temperatura eficiente en lugar de buscar un frío excesivo. Usar ventiladores de techo o portátiles combinados con el aire acondicionado también ayuda a gastar menos luz sin perder confort.

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Para quienes planean una inversión mayor, cambiar los equipos antiguos por sistemas de alta eficiencia energética es una opción muy rentable. A través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de España y de fondos de la Unión Europea, muchas comunidades autónomas abren periódicamente convocatorias de ayudas y subvenciones para mejorar la eficiencia energética en viviendas. Estas ayudas cubren desde la instalación de bombas de calor eficientes y aire acondicionado de bajo consumo hasta reformas de aislamiento térmico.

Como los requisitos y las cuantías varían según el territorio, es aconsejable consultar los programas vigentes de cada comunidad autónoma o del IDAE antes de comenzar las obras.

¿Por qué el calor extremo ya es un problema de bolsillo?

Los economistas ya no ven el aumento de las temperaturas como un simple problema ecológico, sino como un desafío estructural para la economía.

Más allá del impacto directo en la salud y las infraestructuras, el calor extremo merma el rendimiento laboral, eleva los costes de las empresas, tensiona las cuentas públicas y encarece la cesta de la compra y la energía, impulsando la inflación.

En el día a día de las familias, esto se traduce en facturas de la luz más altas, alimentos más caros y, a la larga, un crecimiento económico más lento. Con España registrando algunas de las subidas de temperatura más rápidas de Europa, adaptar las viviendas, los negocios y los servicios al nuevo clima ya no es solo una necesidad ambiental, sino una prioridad económica.