El desempleo en España en el 1T 2026: cifras clave

El mercado laboral en España comenzó 2026 con un ajuste estacional habitual, aunque los últimos datos muestran una desaceleración algo más intensa de lo esperado.

• Tasa de paro en España: 10,8% (desde 9,9% el trimestre anterior)

• Tasa de paro desestacionalizada: 10,3% (ligeramente por debajo del 4T)

• Empleo creado en el último año: +528.000

• Crecimiento de la población activa: +61.000 en el trimestre

• Tasa de temporalidad: 14,8%, en descenso gradual

• Ocupados totales: 22.463.300 trabajadores

Sobre el papel, el paro en España sube. Sin embargo, la tendencia subyacente sigue siendo de creación de empleo, aunque a un ritmo más moderado que a finales de 2025.

El desempleo en España sube, pero sigue un patrón habitual

La tasa de desempleo en España aumentó hasta el 10,8% en el primer trimestre de 2026, según CaixaBank Research, desde el 9,9% del trimestre anterior.

Este incremento puede parecer brusco a primera vista, pero encaja con un patrón repetido casi cada año: el fin de las contrataciones navideñas y de los contratos temporales provoca una caída previsible del empleo al inicio del ejercicio.

Lo que diferencia este trimestre es la intensidad del ajuste. La caída del empleo, del 0,8%, fue algo mayor que la media histórica de los primeros trimestres. Esto responde a varios factores, como el fuerte dinamismo del cierre de 2025 y las interrupciones provocadas por las lluvias de febrero.

Aun así, la fotografía de fondo es más estable. Corrigiendo la estacionalidad, el empleo crece un 0,4% respecto al trimestre anterior y se mantiene un 2,4% por encima del mismo periodo del año pasado.

El empleo se mantiene en niveles récord pese al ajuste trimestral

Incluso tras la desaceleración estacional, el mercado laboral en España sigue en niveles históricamente altos, con más de 22,4 millones de ocupados.

La caída trimestral refleja sobre todo un efecto de calendario más que un cambio de tendencia. Muchos empleos temporales vinculados al turismo, el comercio y la campaña de fin de año simplemente se extinguieron, algo habitual en el primer trimestre.

En los últimos 12 meses, el mercado laboral ha sumado más de medio millón de puestos de trabajo. Es un ritmo más moderado que en fases de recuperación más intensas, pero sigue indicando expansión del empleo en España y no contracción.

Más población activa presiona al alza la tasa de paro

Uno de los factores detrás del aumento del paro en España, pese a la creación de empleo, es el crecimiento de la población activa.

La población activa aumentó en 61.000 personas en el trimestre y un 1,8% en el último año. Esta entrada constante de nuevos trabajadores implica que el mercado necesita crear empleo de forma sostenida solo para mantener estable la tasa de desempleo.

A esto se suma el crecimiento poblacional, que aumenta alrededor de un 1% interanual, ampliando la base de potenciales trabajadores. Por eso, la tasa de paro puede subir incluso en periodos en los que el empleo sigue creciendo en términos interanuales.

Los servicios retroceden, mientras la industria y la construcción resisten

Los datos muestran una evolución desigual por sectores en España.

El sector servicios, el más grande y sensible a la estacionalidad, registró una caída del 1,3% trimestral, concentrando la mayor parte del ajuste del empleo.

En cambio, la construcción mantuvo un crecimiento sólido interanual, mientras que la industria también mostró avances consistentes. La agricultura, por su parte, creció a menor ritmo, pero siguió en terreno positivo.

Esta divergencia es relevante porque los servicios suelen reaccionar con más fuerza a los ciclos turísticos y estacionales, mientras que la industria y la construcción reflejan tendencias más estructurales de inversión y actividad económica.

El empleo público sigue impulsando la creación de puestos de trabajo

Una característica destacada del último año es el mayor peso del empleo público en España. Aproximadamente el 31% de todos los nuevos empleos creados en los últimos 12 meses provino del sector público, una proporción significativamente superior a la registrada a comienzos de 2025.

Este comportamiento ayuda a amortiguar la volatilidad del empleo privado, especialmente en trimestres como el primero, cuando el fin de los contratos temporales afecta con más fuerza al mercado laboral.

¿Qué esperar del mercado laboral en España?

CaixaBank Research prevé que el empleo en España crezca alrededor de un 2,3% en 2026, algo por debajo del ritmo del año anterior, pero todavía consistente con una economía en expansión.

La tasa de desempleo en España podría continuar descendiendo gradualmente hacia niveles inferiores al 10% si se mantienen las tendencias actuales, apoyada por un crecimiento económico moderado y sostenido.

El principal riesgo es externo. Posibles shocks en los precios de la energía o tensiones geopolíticas podrían afectar a la creación de empleo, especialmente en sectores más expuestos a costes de producción. Por ahora, el mercado laboral en España sigue expandiéndose, aunque a un ritmo más contenido tras un cierre de 2025 especialmente fuerte.